Dalam keseharian kita dihujani sekaligus menghamburkan bertubi-tubi pesan entah berbentuk verbal, visual atau gabungan dari keduanya. Manakah pesan yang penting dan kurang penting? Apakah semua pesan sama kaburnya atau ada yang lebih menonjol dan kita ingat? Bagaimanakah cara menyampaikan pesan yang membuat hal penting menjadi lebih menonjol dan kentara pentingnya ketimbang hal kurang penting? Kekhasan tipografi adalah secara khusus menjalinkan hubungan bermakna antara pesan verbal dan visual dalam sebuah medium komunikasi visual, entah itu buku, halaman web atau poster. Dengan kata lain, yang diolah oleh tipografi seringkali adalah pesan verbal (baca: teks ketikan) yang pada dirinya sudah berstruktur dan memiliki arti, namun masih perlu dibuatkan struktur dan pengaturan visual rinci, melampaui bentuk aslinya yang hanya teks mentah.

Struktur dan pengaturan rinci tersebut tidak lain bertujuan untuk menciptakaan perbedaan visual baik dengan media lain (eksternal) maupun di dalam media yang kita olah itu sendiri (internal). Perbedaan eksternal akan membuat media komunikasi visual kita menonjol di antara media-media lain, sementara perbedaan internal menjamin pesan verbal kita tampil dengan optimal secara visual, yakni memiliki focus of interest sekaligus membentuk alur baca. Tipografi tidak dimaksudkan hanya untuk menghias-hias karena sekadar riasan tanpa pertimbangan struktural (makro) serta pengaturan detil-detil tipografis (mikro) malah akan merusak potensi komunikasi visual pesan kita sendiri.[1] Willi Kunz (1943-), seorang pelopor desain modern Eropa / Amerika menegaskan bahwa tipografi adalah pekerjaan “arsitektur informasi” yang lewat penerapan gramatika dan hirarki visual menghasilkan keteraturan estetis dan kejelasan pesan.[2]

Sebagai contoh kasus, terdapat dua teks mentah yang jika dikomunikasikan begitu saja tanpa adanya perancangan tipografis, dapat kita bayangkan betapa tidak menonjolnya tampilan pesan tersebut.

(bersambung ke tulisan bagian ke-2)

[1] Tentang tipografi makro dan mikro, lih. Kunz, Willi. Typography: Macro and Microaesthetics, Fundamentals of Typographic Design. Niggli Verlag, Sulgen, 2009.

[2] Lih. Meggs, Philip B. & Alston W. Purvis. Megg’s History of Graphic Design, 5^th Edition. Wiley, New Jersey, 2012, pp. 468-470.